ITINÉRAIRE
Notre itinéraire est très simple, l'objectif étant de visiter les temples d'Angkor et d'avoir un aperçu du Cambodge sur la seule région de Siem Reap. 16 mars Bangkok - Siem Reap (bus + pick up) 17 au 23 mars Les temples d'Angkor et alentours 24 mars Siem Reap - Bangkok
Les temples d'Angkor, bien sûr, et en particulier : - Le Bayon et ses grosses tours à 4 visages - Angkor Vat et ses magnifiques devatas - Le Banteay Srei et ses frontons - Le Banteai Kdei et sa terrasse avec nagas et lions - Le Ta Phrom, et ses fromagers (l'arbre) dans les ruines - La terrasse des éléphants - Le bassin du Sras Srang - Les villages lacustres du Tonle Sap - Le vieux village de Siem Reap
Quand on passe de Thaïlande au Cambodge, par la route, à Poipet, on quitte des routes bien entretenues pour un chantier de terrassement. Mais d'abord, il faut passer par les formalités administratives : tampons dans le passeport, visa ; les thaïlandais saisissent sur ordinateur votre sortie, les cambodgiens notent votre entrée dans un cahier. Ces formalités peuvent être faites pour vous par un intermédiaire, en autant de temps mais avec le visa cambodgien pour deux fois plus cher. Mars 2001, coût du visa à la frontière : 1000 baths thailandais. Attention : impossible de payer en $. Entre les deux postes frontière, des mutilés de guerre ou victimes de mines antipersonnel font la quête. Ensuite, la première découverte du Cambodge se résume à un rodéo de 7 heures à l'arrière d'un pick-up, en espérant qu'il ne pleuve pas ! Il est cependant possible de prendre une place dans la cabine pour quelques dollars de plus. Pour plus de détails, voir la rubrique transport. Heureusement, ensuite, il y a la découverte des cambodgiens et la magie d'Angkor.
Le trajet entre Bangkok et Siem Reap est surprenant. Après des kilomètres de bonnes routes en Thaïlande, on arrive à la frontière. Après les formalités administratives, on embarque dans un pick-up 4x4 et on part pour 7 heures de rodéo sur des routes défoncées (140 km). Et encore, on ne peut plus appeler ça des routes. Et puis la plupart du temps, le chauffeur évite la route pour passer sur les bas-cotés. Ça ressemble plus à un chantier de terrassement qu'à une route, les nids de poules sont plutôt des cratères d'obus. La semaine où nous étions au Cambodge (lu dans le journal), l'un des deux premiers ministres cambodgiens (il y en a deux, avec chacun leur milice armée, qui n'hésitent pas à se tirer dessus de temps en temps) a embarqué ses ministres dans un bus, par surprise, après le conseil. Ils sont partis ensemble sur une des principales nationales du pays. Le premier ministre avait découvert que cette route était défoncée et était très en colère ! Il a passe le trajet à engueuler ses ministres et a exigé que la route soit dans un état convenable en décembre. Après 3 heures de route exténuantes (le 1er ministre avait interdit l'utilisation de l'air conditionné pour que les ministres soient en sueur dans leur costard cravate!), ils ont débarqué dans une ville. Là, devant les habitants étonnés d'un tel rassemblement, et devant quelques journalistes, le premier ministre a fait un beau discours démago. Il a explique qu'il avait été trompé par ses subordonnés (en les désignant !) et qu'il avait exigé réparations rapides, faute de quoi le gouvernement devrait démissionner. Les ministres ont été soulagés d'éviter la rafale de mitraillette ! C'est le management et la politique à la cambodgienne. Un bel exemple de motivation d'équipe ! Pour visiter le parc d'Angkor, on peut louer un vélo (il faut être un peu maso, étant données les distances), un scooter, ou louer les services d'un scooter-taxi. C'est pratique car le conducteur connaît les routes et les temples. C'est aussi plus simple quand il a plu et qu'on ne voit pas les nids de poules de la route. C'est cette dernière solution que nous avons choisi. En plus, Tony avait un pied dans le plâtre, ce qui est gênant pour passer les vitesses sur le scooter. On a payé 7 US $ par jour pour deux (on peut monter à trois sur le scooter). Prix pour une personne : 5 US $.
Pour le touriste, le coût de la vie au Cambodge est supérieur à celui qu'il trouve dans d'autres pays d'Asie du sud-est. Cependant, à Siem Reap, la concurrence est de plus en plus vive et on peut trouver un bon hébergement pour pas cher. Nous avons trouvé (facile, le pick up nous a déposé devant la guesthouse) une chambre très propre avec salle de bain impeccable et ventilateur. Prix annoncé : 4 US dollars pour deux, négocié sans problème à 3 US dollars car on restait plusieurs jours. On a vu pas mal de guesthouses comparables mais avec des chambres à 8 US dollars. La notre était peut-être une très bonne affaire. On donne donc son nom : SOK SAN. Elle n'est pas chère car pas encore dans le Lonely Planet.
Les restaurants au Cambodge sont assez chers, comparés à ceux des autres pays d'Asie du Sud-est. On peut cependant manger pour pas cher dans la rue ou dans les marchés. La nourriture est à base de riz et très souvent de poissons. Il y a des poissons partout, dans les lacs, les fleuves, mais aussi les rizières. On trouve beaucoup de poulet, moins souvent du porc ou du buffle. Il y a des tas de soupes, au poisson ou à la viande, avec des tas de légumes. Les plats sont agrémentés de gingembre, coriandre ou prahoc, qui s'apparente au nuoc mam. Il existe de nombreux restaurants présentant dans leur carte des plats plus ou moins français. Les cambodgiens sont d'ailleurs très friands de grenouilles. Nous avons noté dans un restaurant que la sauce à l'armoricaine était devenue sauce à l'américaine (traduction en anglais dans la carte : US sauce !). Notre révélation culinaire pendant le voyage : le steak à la moutarde de notre guesthouse (et puis la vache qui rit et la baguette!). On trouve des tas de fruits exotiques très bons, en particulier les petites bananes et surtout, c'est ici qu'on a mangé les meilleures mangues, exquises.
Notre conducteur de moto-taxi nous a raconté un peu sa vie. Comme la quasi-totalité des cambodgiens, il a perdu des membres de sa famille pendant la révolution khmère rouge : ses parents et sa grande sœur. Dans les rues, on rencontre beaucoup de mutilés de guerre, et beaucoup d'enfants qui ont perdu un ou deux pieds en marchant sur une mine. Quand les vietnamiens ont occupé le Cambodge (pour riposter aux troupes khmères rouges qui s'agitaient à leur frontière), les khmers rouges ont caché des mines dans les rizières pour provoquer des famines et faire chuter le gouvernement en place. Le gouvernement, en riposte, a posé d'autres mines. Aujourd'hui encore, il y aurait 300 accidents par mois causés par les mines. Les spécialistes estiment qu'il reste au Cambodge entre 10 et12 millions de mines.
- les plus beaux temples Khmers - jamais vu des routes aussi défoncées - les cigarettes ALAIN DELON (a taste of France). On doit aussi en trouver au Vietnam - le Teulokok : cocktail de fruits exotiques, lait concentré sucré, glace pilée avec un œuf - les vestiges de 30 ans de guerre civile : beaucoup de mutilés et encore 12 millions de mines antipersonnel - quasiment personne ne porte de lunettes. Pendant la révolution khmère, on exécutait tous les intellectuels, et les porteurs de lunettes étaient considérés comme des intellectuels.
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